[위즈뉴스] 지스트(GIST, 광주과학기술원)는 23일, 화학과 최승의 학부생이 제1저자로 참여한 연구 논문이 영국왕립화학회가 발간하는 SCI급 국제학술지인 ‘PCCP’(Physical Chemistry Chemical Physics, 물리화학 화학물리, IF=3.567) 7월 8일자에 게재됐다고 밝혔다.
논문명은 'Understanding Alcohol Aggregates and Water Hydrogen Bond Network Towards Miscibility in Alcohol Solutions: Graph Theoretical Analysis'이다. 최승의 학부생의 지도교수인 최준호 교수는 이번 논문의 교신저자로 참여했다.
최승의 학부생은 2019년 2학기에 연구과목인 ‘학사논문 연구’를 신청한 후 지스트 화학과의 학부생 연구 프로그램에 참여해 물의 구조에 관한 계산 화학적 연구를 수행했으며,이후 이 연구를 발전시켜 SCI급 해외저널에 논문을 게재하는 성과를 거뒀다.
최 학부생은 다양한 농도에서 세 가지의 알코올 수용액에 분자 동역학 모사(Molecular Dynamics simulations)와 그래프 이론 분석을 적용해 부탄올의 부분 혼합성*을 정량적으로 검사해, 이를 다른 혼합성의 알코올들과 비교했다.
분자 동역학 모사(Molecular Dynamics Simulations)란 뉴턴의 운동방정식을 이용하여 원자 또는 분자의 행동을 연구하는 이론적인 방법이다.
물에 녹아 있는 다양한 물질들은 물의 수소 결합 구조와 운동에 영향을 준다.
이 중 알코올들은 그 종류에 따라 물과 잘 섞이기도 하고 때로는 분리되는 경향을 보여준다. 기존에 이러한 혼합성이나 액상 분리를 설명하려는 여러 시도들이 있었으나, 용해된 분자들의 응집 방식과 이것이 물의 수소 결합에 어떤 영향을 주는지에 대한 정량적인 설명과 비교는 없었다.
메탄올과 에탄올은 농도와 관계없이 물에 잘 섞이지만, 부탄올은 특정 농도에서는 물과 부탄올로 서로 분리된다. 흥미롭게도 메탄올, 에탄올 그리고 부탄올은 그들의 분자 특성의 차이에도 불구하고, 물이 없는 순수한 알코올 상태에서는 알코올 응집체들의 형태학적 구조는 차이가 거의 없었다.
하지만 수용액에서는 메탄올과 에탄올은 물과 양립하는 반면에 부탄올은 물과 양립하지 않는 것으로 확인되어, 이들이 물의 수소 결합 구조에 서로 다른 영향을 주는 것을 확인했다.
최승의 학부생은 “이번 연구를 통해 알코올과 물의 수소 결합 네트워크의 집합적 구조가 정량적으로 설명되었으며, 수용액 내에서의 알코올 응집체들의 형태학적 구조와 알코올의 혼합성 사이의 관계를 확립했다”면서 “이 결과를 바탕으로 알코올 뿐 아니라 이온, 삼투 물질, 단백질 등 다양한 분자들이 물의 수소 결합 구조에 미치는 영향에 관한 연구로 확장되길 기대한다”고 말했다.
이번 연구는 한국연구재단의 지원을 받아 수행됐다.
